NOVEMBER 2000
岡山県南部、美しい瀬戸内の島々を望む牛窓ヨットハーバー。去る9月15〜17日、6.5mのヨットで世界一周の旅に出る瀧本秀人さん（38歳）を応援するイベントが開かれた。10月中旬に出航予定のヨット〈夢丸〉の船体に、地元の子供たちをはじめとして広く一般の人たちに手形を押してもらおうというのだ。イベントは大いに盛り上がった（詳細は次号でご報告します）のだが、併催されたディンギー体験試乗会で私が見た光景を全国の皆様に是非ともご紹介したくなったのでお伝えすることにしよう。 電動車椅子に乗ったひとりの青年が桟橋の上を移動して、ディンギーが繋げられている所へ向かっていた。やがてボランティアの人たちにライフジャケットを着用してもらい、支えられながら車椅子から降りる。這いつくばり、ディンギーの縁に身体をにじり寄せる。不自由な身体をディンギーの中へ入れようとする。周囲も手を差し伸べるのだが、必死で自力で身を投じようとする。そうしてなんとかベンチシートに落ち着く。 左手にジョイスティックティラーを握り、右手にメインシートを絡める。シートを握ることはできない。ここで私は今まで見たことのない光景に出逢う。桟橋にいた、ヨットに乗るのは今日が初めてという健常者の青年が、ライフジャケットを着用して身障者の青年の横に乗り始めたのだ。周囲の人たちは何くわぬ顔をして成り行きを見ている。 すぐに二人が乗ったディンギーはするすると滑り始めた。4〜5mの風を受け、ヨットは快走する。舵さばきも見事だ。私の不安をよそに、港内を自由自在に走っている。身障者の青年が、健常者の初体験セーリングのスキッパーを務めているのである。 青年の名前は小田浩さん（30歳）。乗っているディンギーはオーストラリアで身障者用に開発されたアクセスディンギー。このヨットを使い大阪の藤本増夫さんが中心となって始めたセイラビリティーの活動は全国に広がり始め、ここ牛窓にも波及した。地元ヨットマン有志で組織された「ヨットボランティア・スナメリの会」がオーストラリアから購入したディンギーなのだ。この会が〈夢丸〉支援の母体となっていると聞きつけ、小田青年は大阪から駆けつけたのだという。  健常者を乗せて操船する小田さん（左）。 なおセイラビリティーの活動については、 E-mail：fujimoto@kiboujuku.comで問い合わせを 小田さんは昨年の秋にこのアクセスディンギーと出逢い、それ以来セーリングの虜になった。乗れる機会があるごとにハーバーに出かけ、一人で長い時間セーリングを楽しんでいる。 「イベントなどで順番がある時にも、時間が過ぎても帰ってこないほど夢中になって困るくらいなんですよ」とボランティアの人は言う。今年の春はキャンベラで行われたオーストラリア選手権にも参加した。パーティー会場では、参加できたのが嬉しくて電動車椅子のバッテリーが無くなるまで踊っていたという。 KAZI編集長
|